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한 속인이 이렇듯 훌륭하게 정진하고 있다는 소문은 곧 대원사 본사인
해인사로 전해졌습니다. 그리하여 1936년 초겨울에 성철스님은 김법린, 최범술 같은 해인사 큰스님들의 권유로 해인사로 갑니다.
그 무렵
해인사에는 당대의 선지식인 동산스님이 백련암에 머물고
있었습니다. 성철스님을 본 동산스님은 곧 큰 그릇임을 알아차리고, 퇴설당에 자리를 마련해 주며 출가를 권하였습니다. 성철스님은 처음에는 참선만
잘 하면 그뿐이지 승려가 될 생각은 조금도 없었습니다. 도를 이루는 것이 중요하지 형식이 무슨 소용이겠느냐하는 생각에서 였습니다. 그런데 결제날
동산스님의 법문은 성철스님의 마음 자리에 운명의 싹을 틔어 놓았습니다.
"여기 길이 있다. 아무도 그 비결을 말해 주지 않는다.
그대 스스로 그 문을 열고 들어가기까지는, 그러나 그 길에는 문이 없다. 그리고 마침내 길 자체도 없다."
성철스님은 마침내
출가를 결심하여 1937년 정축년 3월에 동산스님을 은사로 계를 받습니다. '이영주'라는 속인의 옷을 벗고 '성철'이라는 법명으로 세속의 모든
인연을 끊고 수행의 길에 든 것입니다.이 때에 스님은 이런 출가시를 남깁니다.
하늘에 넘치는 큰 일들은,
붉은 화롯불에 한 점의 눈송이요
바다를 덮는 큰 기틀이라도,
밝은 햇볕에 한 방울 이슬일세.
그 누가 잠깐의 꿈 속 세상에,
꿈을 꾸며 살다가
죽어가랴
만고의 진리를 향해 모든 것 다 버리고
초연히 내 홀로 걸어가노라.
그리하여 성철 큰스님은 용성,
동산, 성철로 이어지는 한국 불교계의 큰 산맥을 잇게 됩니다. 그 무렵 한국 불교는 일본의 식민지 정책에 의해 승풍이 흐트러질 대로 흐트러져
있었습니다. 이에 스님은 피폐해진 이 땅의 불교 속에 참선으로써 진리의 문을 열리라는 서원을 세우고서, 여러 이름난 선원을 다니며 화두 삼매의
선정에 들어갔습니다. 동산스님을 따라 범어사 금어선원에서 하안거 한철을 나신 성철스님은 같은 범어사 산내 암자인 내원암으로 가서 용성 스님을
시봉하였습니다.
그 무렵 용성 큰스님께서는 어떤 스님을 보아도 스님이라 하지 않고 "선생, 선생"하고 불렀는데 성철스님에게만은
웬일인지 "성철스님"이라고 불렀습니다. 성철스님이 그 까닭을 여쭈니 "다른 중들은 스님이라고 부를 사람이 없어. 그런데 너를 대하니 스님이라고
부를 만하다는 생각이 들어..." 하였습니다. 용성 큰스님은 그렇듯이 성철스님을 미더워하여 서울로 옮겨갈 때에도 성철스님을 시봉으로 데려가려
하였습니다. 그러나 스님은 대답은 "예"해 놓고 큰스님을 부산역까지만 모셔 드리고는 그 길로 줄행랑을 칩니다. 오로지 한 마음으로 공부할 시간을
갖기 위해서였습니다. |
